【中国観音霊場】8番札所 明王院
国宝指定 昭和28年3月31日
創建 南北朝時代の貞和4年（1348年）
相輪伏鉢の陰刻銘に「貞和四年戊子十二月十八日」に「沙門頼秀」が「一文勧進の小資を積」んで建立したとある。
様式 和様の形態をよく残した 南北朝時代を代表する建物
外部構造 東面して建つ桁行3間、梁間３間、本瓦葺、総円柱の五重の塔婆。総高２９．１４m。各重とも、四面中央に両開き板扉、その両脇に連子窓をもうけ、擬宝珠高欄付きの四方縁が巡る。隅木下端には風鐸が付く。相輪はすべて青銅製で、九輪と水煙の四方に風鐸が懸かる。
内部形式 心柱は八角作り三本継で、初重天井の大梁上から延びる。各重とも組入天井に拭板敷の床で、初重内部は極彩色壁画と装飾文様で彩られる。来迎柱間に廻縁付き来迎板壁を設け、その前に和様の漆塗り仏壇を設置する。
本尊 木造大日如来坐像で南北朝時代の作。室町時代末期作の木造不動明王坐像・木造愛染明王坐像の両脇侍とともに、平成５年１２月２４日、福山市重要文化財指定。
解体修理 本堂に先立ち、昭和３４年から３７年までの３年間をかけて行われた。建て替えの痕跡はなく、創建時の形態に復元されている。
来迎壁画 初重内部には、創建当初来迎板壁の表面に五大虚空蔵菩薩像、裏面に兜率天曼荼羅図が描かれていたが、水野家二代勝俊が藩主の時（１６３９～１６５５）、剥落防止のため厨子に納めた。その時、狩野永世清によって模写された壁画も後に取り外され、現在は護摩堂内に納められている。
現在の来迎壁画は、江戸時代の修理の際新たに彩画されたものと思われる。創建当初の壁画は、現在、東京国立博物館に所蔵されている。
国宝 明王院本堂
国宝指定 昭和３９年５月２６日
創建 鎌倉時代末期の元應３年（１３２１年）解体修理の際、内陣の大虹梁蟇股に「紀貞経代々二世悉地成就 元應三年三月十四日 沙門頼秀」と記した墨書銘を発見。
様式 和様に大仏様・禅宗様の細部手法が加わった折衷様。
外部構造 東面して建つ桁行５間、梁間５間の入母屋造、本瓦葺。棟高１１．８m。四面に切目縁が巡り、向背１間が付く。向背は角柱、他は総円柱。正面５間と両側面前より２間、背面１間は、上部に連子を入れた桟唐戸建てで、他は横はめ板壁。上方は漆喰壁。
内部構造 堂内は外陣、脇陣、内陣に区画し、外陣は輪種天井の畳敷、内陣は鏡天井の拭板敷。内陣と外陣・脇陣との仕切りは格子。内陣の来迎柱前面に擬宝珠高欄付きの仏殿を設け、檀上に厨子を安置する。
本尊 木造十一面観音立像で平安時代（十世紀前半）の作。明治３２年８月１日、国の重要文化財指定。３３年に１度御開帳になる秘仏で、春日厨子内に納める。右脇侍に平安時代末期作の毘沙門天立像、左脇侍に室町時代前期作の不動明王立像を安置する。
解体修理 昭和３７年から３９年までの２年間をかけて行われ、墨書銘の発見によって創建年代が確定した。度重なる修理に伴い一部改変があったが、多数の当初材の発見により、ほぼ創建時の形態に復元されている。
明王院は真言宗大覚寺派の寺院で、もとは常福寺といい、大同２年（８０７年）弘法大師の開基と伝える。室町時代には「クサイツ草出 常福寺」の記録が残り、芦田川の中州から掘り出された「草戸千軒町遺跡」は、常福寺の門前町でもあった。江戸時代初期（１６５５年頃）に水野家３代勝貞が、城下からこの地に明王院を移して現在に至っている。
国宝の本堂は鎌倉時代末期（１３２１年）、五重塔は南北朝時代（１３４８年）の建築で、平安時代初期の本尊「木造十一面観音立像」は重要文化財に指定されている。その他にも、県市の文化財指定を受けた建物や仏像が数多くあり、市内でも有数の文化財の宝庫となっている。
本堂
| 寺名 | 明王院 |
| 住所 | 広島県福山市草戸町１４７３ |
| TEL | 084-951-1732 |
| 本尊 | 十一面観音 |
| 創建年 | 807年 |
| 駐車場 | |
| 備考 |
